散文随笔：乌拉草里的温暖时光

　　散文随笔：乌拉草里的温暖时光

　　小时候就听说东北有三宝：人参、貂皮、乌拉草。只是这三宝中只有乌拉草是平日常见常用的，而人参和貂皮在头脑中只是个虚幻的概念。比如人参，只是一个头系红布条的人参娃娃的神奇故事;貂皮，也只是对自己棉帽子狗皮换貂皮的一次次幻想。直到上世纪九十年代初，我才在酒瓶子里看到了人参，在时髦女人的身上看到了貂皮。可见，至少对我来说，二者不虚“宝”名。可乌拉草竟与人参貂皮齐名，成为其中一宝，在很长一段时间里我很是不解：乌拉草随处可见，何足为宝?随着年龄增长，我对“宝”的理解也逐渐深刻全面起来：任何东西之所以为宝，首先是因了它的稀缺性，比如黄金、玉石、古董;再就是具有较强的流通性，可交换卖买或收藏;另外，就是在特定社会环境的特定群体中具有无可替代性，比如乌拉草。在极其寒冷的东北，富人们可以有多种更好的御寒方式，但对贫苦的百姓来说，没什么可以替代乌拉草，所以，它自然就成了穷人的宝物。

　　民间所称乌拉草多是一种泛指，包括塔头草、羊胡子草、毛子草、猪鬃草等不下八九种之多，泛能在冬季可做御寒的，皆可称之乌拉草，它们的共同点就是茎叶细长，柔软，韧性好。但植物学意义上的乌拉草，却有它自己的典型特征，如根状茎，紧密丛生，长柔若线，三棱型，边缘粗糙，拔之触手，纤维坚韧，不易断折破碎等等。清.魏源《圣武记》卷一说“有乌腊草，近水而生，长细温软，若履行冰雪中，足不知寒。”其中的乌腊就是乌拉，但更多的则写做靰鞡，同音同名不同字而已。靰鞡是满语音译词汇，意指一种可以御寒的手工皮制防寒鞋，多用厚厚的牛皮或鹿皮缝制，鞋面抽成一圈均匀的褶皱，后面有个向上凸起的舌头，鞋口周边穿有牛皮带子。靰鞡鞋一般都很宽大，为了保暖御寒，里面还要续进厚厚的一层乌拉草。就是说，靰鞡鞋从发明诞生起，就与乌拉草紧密联系在一起了，乌拉草也正是由靰鞡鞋而得名。所以，在我看来，乌拉草写做靰鞡草才更准确也更科学，但为书写简便，还是约定俗成便是。

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　　乌拉草靰鞡鞋

　　关于乌拉草有多个版本的传说，内容并无大异，只是其中两位主人公关系不同。有的说是兄弟两人，有的说是姐弟俩，还有说是小两口，但我更倾向于后者这个让人伤感的爱情故事。说有个叫乌拉的美丽姑娘，爱上了一个叫巴图的英俊小伙儿，在他们就要谈婚论嫁时，却赶上了皇宫选秀，乌拉恰恰成了当地官府的首选，两人为此连夜逃进了大雪覆盖的深山老林。他们为在山里长久立足，便搭建起一座小小的茅草屋，并在这极其简陋的茅屋里拜堂成亲，并以皑皑白雪和茫茫山林为证，立下誓死相依，永结同心的誓言。大山深处，荒无人迹，寒冬腊月，饥寒交迫。巴图打猎冻伤了双脚，打到猎物也就更加不易，有时一连几天都吃不上一口东西。这天晚上，巴图又没有打回猎物，仅有的一块烤肉，推来推去谁都舍不得吃。当劳累一天的巴图睡着时，乌拉将他满是冻疮的双脚搂在了自己怀里。她想，这样下去，两人都会冻死饿死，没有自己的拖累，巴图兴许还能生存下去。于是，她就脱下身上的衣服，剪下自己的长发，一起包裹在巴图的双脚上，然后向大山的更深处走去。巴图满山奔跑着，哭喊着，可怎么也没找到乌拉。转眼到了春天，巴图决定出山去找，又恐乌拉会回来，而自己回来却找不到原地，就把乌拉的头发埋在一棵大树下，又在树边支起一根木头作为标记。一年过去了，巴图没有找到乌拉，便又回到山里，来到那棵大树下。这时，他惊奇地发现，在掩埋乌拉头发的地方，长出了一丛又密又细的青草，像极了乌拉的一头秀发。这个凄美的故事，不仅讴歌了乌拉姑娘对纯真爱情的坚贞、赤诚和牺牲精神，同时，也赋予了乌拉草坚韧、柔软、温暖、甘于奉献的魂魄。故事当然是杜撰的，但乌拉草的美好情愫，不正是关东人的一种高贵品质吗?

　　这让我想起妻子玉容讲过的故事。她说，父亲年轻时曾在二三百里外的太平沟淘金、伐木，到了年跟前儿，他和一个关里来的跑腿子结伴往家赶。当走过大半路程，跑腿子的棉鞋张开了嘴。再往前，已经没有驿站，又不能走回头路，怎么办呢?父亲一咬牙，就脱自己脚上的那双毡疙瘩给他，他赶忙说，给了我，你不也没穿的吗?父亲说，我的裹脚布是双层的，里面续着鹅毛呢，再说咱走的都是雪地，磨不破，没事的。可鹅毛只有薄薄的一层，父亲只好又薅来一些乌拉草，用棍子砸绵了，再用裹脚布兜起来裹在两只脚上，最后用腰间的麻绳将其在脚脖子处扎紧，走起路来，就像拖着两个棉球。走到家时，他的两只脚还是被冻硬了。奶奶不让他上炕暖脚，而是赶紧撮来一盆子雪，一边用雪给他搓脚，一边心疼地说：我的傻孩子，你这样不把脚冻掉也会冻烂的呀!可后来父亲的脚不仅没烂，连冻疮都没留下。玉容说，是乌拉草拯救了父亲的两只脚。

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　　乌拉草靰鞡鞋

　　从小，我就是踩着乌拉草走过寒冬的。那时家里很穷，七口之家，就靠父亲一个人工资支撑着。我们小孩子穿的棉鞋都是由母亲手工制作。先用剪子将袼褙照鞋底样子剪好，一层层摞起来，用锥子扎孔，再用长针带着麻线穿过去，勒紧。母亲左手握着鞋底，右手攥着锥子，每扎一孔，身子都要向前弯一下，很吃力的样子。如此正反往复，纳完一个个鞋底，不知钻了多少个孔，扯过了多长的线，穿过了多少个漫长的夜晚。但这种鞋底爱粘雪，脚底经常像踩着一个冰尜，经常滑到。后来，母亲就将捡来的胶鞋底剪下洗净，再用刀子沿胶底边缘抠出一圈槽(防止上底的麻线磨断)，然后与布底摞在一起，最后将鞋帮用麻线纳到双层鞋底上。有了胶底，防滑又耐磨，挺的年头更多些。母亲给我们做鞋时总要大出一号，一是脚长了也能穿，再就是可以往里面多续一些乌拉草。十二三岁之前，我没有穿袜子的记忆，好像一直用裹脚布。布是白花旗的，剪成正方形，每天早上用其裹脚，再穿上铺了乌拉草的棉鞋，寒冬腊月里在户外疯跑一天，也不冻脚。我是汗脚，晚上脱鞋后，裹脚布湿呱呱的，很臭，母亲每晚都要将其洗净，晾在靠火墙的铁丝上。鞋里的乌拉草则撤出来，尽管已踩成一个很规则的鞋垫儿，但太实成，不暄腾，只管扔掉，反正有的是。记得最早鞋里垫的不是乌拉草，而是苞米叶子。外层的叶子硬而脆，里面的软而柔，所以要选取苞米棒子最里面那两层。但与乌拉草相比，效果还是差些。有道是“十层单不如一层棉”，苞米叶即使多铺两层，脚下也硬硬的，凉凉的，而且不吸汗，换了乌拉草感觉就好多了。铺前先用木棒将乌拉草捶打多遍，直到不剌手且轻柔绵软为止，踩在上面软软地，暖暖地，很是舒适。直到我去场部上中学，姐姐也初中毕业参加了工作，家里生活才明显改善，我不仅戴上了雷锋头上那种羊剪绒棉帽，还穿上了崭新的棉胶鞋(也叫棉靰鞡)，里面铺的是毛毡垫。乌拉草，从此才淡出了我的生活。

　　我家十一连是个沿江单位，但要去江边，须通过一大片草甸子。甸子顺着大江呈南北走向，宽约四五百米，靠江一侧的漫坡上大多是茂密的柳树杨树，尤其到了江边，更是柳毛子夹岸，略无阙处;这边的坡岗上则是柞树杨树榆树等杂木，还有榛柴、苕条、达子香等。草甸里有一条泥泞小道，是去江边最近的路。脚下草皮子似乎很薄，好像只用木棍扎个眼儿，稀溜溜的泥浆就能喷出来，走在上面就像踩着一个巨大的水袋，一起一伏、一颤一颤的。最洼处有一溜狭长的水泡子，里面长着高高的蒲草，这里也是我们采摘蒲棒的地方。不知谁在上面架了几根长长的原木，总算能让人走过去。一到盛夏，我们就去江边洗澡，路过甸子时，总不免流连一番。乌拉草就长在甸子里的塔头墩子上，丛丛蔟簇，一片葳蕤，像一铺巨大的绿绸子被面，上面星星般点缀着无数朵五颜六色的野花。马莲花植株高挑，颜色另类，最是惹眼，由于它的花苞很像大楷毛笔头，我们常摘回一把，用它在废纸上胡乱写写画画，笔迹湛蓝，所以我们也叫它 “钢笔水花”;百合花就像一个个橘红色五角星，每摘一朵，我们都会把花瓣一片片揪下来，嚼一嚼咽下，甜甜的;甸子里最多的是黄花，每株少则一两朵，多则三五朵，举着金黄的喇叭，在微风中摇头晃脑，动情地吹奏着一曲曲快乐的歌谣。甸子与坡岗的过渡处，是些白桦，有的独自伫立，有的三两小聚，如亭亭少年，正陶醉于这满甸的灿烂和淡淡的芳香之中。而在不远的坡上，芍药花正面向着白桦微笑，这笑容很是清秀素雅，淡粉的花瓣即使全然绽放开来，每一瓣也都像薄薄嫩嫩的小手，向着花心微捧着，一副娇羞状。采花时，我们是踩着塔头一蹦一跳进到甸子里的。塔头有大有小，大的直径有六七十公分，最高可达一米左右，据说这样塔头的形成，至少需要一千年呢。每每踩到矮小的塔头上，它就慢慢下沉，你必须赶快移步离开，跳到另一个上，不然，它很快就会没入水里，鞋子也就灌包了。塔头上偶有鸟窝，是用干草编织而成，小巧玲珑，就像一件工艺品。小鸟真的是个能工巧匠。草甸子是我们儿时的乐园，更是我们收割乌拉草的宝地。

　　秋末冬初，是收割乌拉草的最好时节，这时候草已成熟，纤维也足够坚韧，而且大雪尚未覆盖，便于收草。这片草甸子是我们的首选地，不仅因为这里草多质好离家近，而且每年这里面的水最先沉下。天冷后如见塔头间有层乳白的薄冰，一脚踩碎，下面大多也是空的;而在别处，就要格外小心了。需要乌拉草的日子很长，有五个多月时间，一家人的脚下须天天换草，看似不多，一冬过去，一垛草也就没了。所以，每到割乌拉草季节，我和姐姐弟弟，总要连续忙上一阵子。当然，也不是全都垫到了鞋里，猪圈用的当然更多些，尤其是老母猪下崽时，要给它们铺得更厚换得更勤些。至于搓草绳子用于捆东西或晾烟叶，倒是用不了多少的。每次割草，我们都是把地排车停放在甸子边上，再走向甸子深处。先寻到一墩子较长的割下来，抽出一绺拧上几圈，然后扎在腰间，图个利索。我们总是奔向又高又大的塔头，这上面的草又长又密又顺溜，就像姐姐刚刚洗过的头发，柔顺丝滑地披散下来，只是它更长更密，而且被秋天的阳光焗成了棕褐色，透着沉稳的光泽，把整个塔头严严实实地包裹起来。我们每割下一小抱，都要捋齐捆成草个子，差不多时，再用绳子捆成一大捆，一趟趟背到车跟前，最后，装车拉回家垛好。

　　现在，乌拉草在我的生活中，已消隐近半个世纪了，小时候的那些大片大片的草甸子早已开垦成了耕地，那些修炼千年的塔头，早已在犁铧耙片的切割下化作了泥土中的腐殖质。近些年，听说有人开发出了乌拉草产品，比如乌拉草床垫、鞋垫及编织品等等。还听说经研究，乌拉草中的游离氨基酸及铁、钙、锌等多种无机元素含量丰富，所以，乌拉草产品有促进人体微循环、祛风散热等功效;又说乌拉草自身无菌根，对真菌和细菌有较强的抑制作用，可防治脚气，去除脚臭。只是不知道市场开发得如何，更让我杞人忧天的是，现在到哪儿还能收割到那么多的乌拉草呢?但不管怎样，乌拉草这个名字，在我心中却永远是亲亲的，软软的，像一窝暖意融融的鸟巢，盈掬着儿时那些贫寒却快乐的时光。

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